微笑的鱼——慕月

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Lulu是什么？

如果第一次听到Lulu这个名字，你会认为它是什么？是外婆的小猫，还是隔壁的宠物狗？但Lulu公司的创始人Bob Young不是这么认为的，在他的观念里，“Lulu”是一个古典词，代表着非同寻常的人、物或者想法，他同时还是世界上主要的开放源码公司Red Hat的创始人。于是，深印着互联网open和free烙印的他，选择创办一个免费为个人出版的公司，取名就叫“Lulu”，带着一派轻松和戏谑，直面传统的出版模式。

访问www.Lulu.com，你会看到在“关于我们”里面，他们这样介绍自己：Lulu始于2002年，是互联网上首个为DIY者服务的独立出版商。在网上，这是唯一一处你可以出版、出售、购买任何数字产品的地方——包括书籍、音乐、照片、电影以及其他。而且，你可以免费从事这些活动，因为Lulu提供的是一种技术，它可以帮助你将所创作的内容发布出去，不会限制你的出版过程。你创作的内容、你出售和购买数字产品，一切的原动力都是你自己，你掌控这个过程。

看上去好像不错，如果我愿意，我就可以免费出版任何形式的数字产品，为我的内容设定版税标准，收益情况也是透明的，定期会有账单来考察。但Lulu是怎么运作的，它该如何生存并赢利呢？毕竟世上没有免费的午餐。Lulu当然会考虑生存的问题，在帮助作者发布内容的过程中，Lulu提供印刷、运输和客户服务，而它是后收费模式，在每次交易后获得一定比例的分成，即只有作者的作品出售成功后，Lulu才可能赢利。

当然从纯商业的角度讲，这种做法是很有风险的，毕竟不稳定因素太多，但Lulu的从业者们乐此不疲。作为开放源码的倡导者，Bob Young们认为开放源码软件应该有利于用户掌握技术，而不是相反。秉持这样的理念，Lulu使得作者和独立的出版者能够掌控从内容创作到版税价格的全过程，赋予他们主动权；同时将富有活力和创造性的内容传播于世，提供收益给出版和出售内容的作者和网站访问者。这是一个绝对按需生产的过程，作者提供内容、提出要求，Lulu为其出版、出售，利润按照所得分成，在网络这个虚拟空间里，形成一个微缩的个人出版产业链，所有的只是0加1的数字产品，你甚至看不到一张纸片。

所以，Lulu是什么呢？它可以是外婆的猫、邻居的狗，可以是一个重要的人物或地点，而现在，它就是你，为你制作、随你所需，有点“我手写我心”的味道。而这也可能是所有开放源码软件的精髓所在，在一个网络资源极大丰富的今天，免费和自由成为主流，如何经营网络资源，如何使个人突破技术的限制，掌握内容的主动性，也许Lulu是一个好的启示。